过去 60 年的沉淀，未来 10 年的全能型效果器 Tone Master Pro：专访 Fender 产品总监

图1：Fender音箱和电声产品总监Jason Stillwell和他领导开发的Tone Master Pro综合音箱模拟工作站

Midin十分荣幸的有机会通过网络的方式采访了Fender音箱和电声产品总监Jason Stillwell，采访过程也让我们对Fender Tone Master Pro综合音箱模拟工作站（下文简称Tone Master Pro）有了更深入的理解。

图2：Fender Tone Master Pro综合音箱模拟工作站

能告诉我们一些关于 Tone Master Pro 的开发过程和背后的团队的故事吗？

Tone Master Pro 是 Fender 近80年历史上所进行过的最大、最昂贵的项目。这个项目涉及了一个非常庞大的团队，首先是由产品经理组成的团队来共同定义 Tone Master Pro 的概念。然后还有一支硬件工程师团队负责设计电路，机械工程师团队负责设计大型架构和外观，同时还有工业设计团队的参与。完成这些之后，两个软件团队开发了设备内部的软件开发，包括所有的音箱建模和用户界面。此外，我们还组建了另一支团队，专注于 Tone Master Pro 的桌面和移动应用程序的开发。因此，这个团队规模非常庞大，项目耗费了大量资源，持续了很长时间，我们也进行了多测试和改进。我们会先开发一些代码，然后进行评估，获得反馈，再回到设计阶段重新修改，力求让用户界面尽可能简单。这个过程还包括我们称之为「音频采样」的多测试，用于评估效果建模。比如我们会告诉软件开发团队说「我们想要模拟一款 Fender 65 Deluxe 或 62 Princeton」，然后他们会对这个音箱进行建模，我们再将其与真实的音箱进行比较。我们会记录下任何潜在的音质差异，然后再去解决这些问题。因此，这个项目经历了多年对产品的定义、设计、评估和改进的过程。虽然过程漫长，但我们对最终的结果非常满意。

图3：可以作为旋钮使用的脚踏开关旋钮非常易用

Tone Master Pro 在吉他多重效果建模方面无论是软件还是硬件都具有开创性。特别是可以旋转操作的脚踏开关旋钮，这是我们第一次在 Fender 的产品中看到它们。未来它们也会出现在其它产品中吗？

其实这并非是我们第一次使用这种设计，但确实已经很久没有用过了。当我们设计用户界面时，就想要加入触控屏。触控屏可以让你做很多非常酷、漂亮和创新的操作，但考虑到我们的消费者——吉他手们都非常传统，他们喜欢亲自动手操作。他们希望有能触摸到的控制装置，你可以伸手转动它，直接得到结果，而不是在屏幕上费力操作。我们认为，结合高科技的触控屏来进行导航、选择建模和调整信号路径非常重要，但我们也认为，拥有一些能够直接调整的控制装置同样重要，你可以精准地调节参数。这样吉他手在使用产品时会感到非常熟悉和舒适，因为他们很快就会意识到这与他们惯常的工作流程非常相似。他们已经知道如何使用它，因为它的操作方式基本上就像一个普通的音箱或效果器一样，转动旋钮即可得到反馈。

图4：触控屏结合实体旋钮的操作，让吉他手既可以感受到高科技的便利，又不需要放弃传统实体的操作方式

从开发者的角度来看，Tone Master Pro 相比 Quad Cortex 等竞争对手，最强的优势是什么？

我们当然相信它所提供的声音和音色是我们最大的特点。目前市面上的大多数产品音质都不错。音箱的建模已经取得了长足进步，而且在某种程度上能够使音质更加真实，因为音箱建模使得声音比以往任何时候都更接近真实。我们认为能够最大程度推动技术进步的地方是用户界面，这也是为什么我们花了这么多时间去定义和开发用户界面和工作流程。我家里有多个竞争对手的音箱建模类产品，我们也都做了试用，确定了我们喜欢和不喜欢的地方。让我们的产品表现与众不同的机会其实也就是在对其它公司的产品进行改进。例如，如何分配脚踏开关来执行特定能？如何分配表情踏板？在其他的产品上，这些操作并不直观，所以我们把它当作改进的机会，我觉得在很多情况下我们确实做得更好。

图5：Tone Master Pro内置了大量音质出色的音箱建模

Tone Master Pro 的音质非常出色，里面包含了多款经典的单块效果器，如 Tube Screamer、Klon、Phase 90 等等。这些效果器的音色是否与开发原版效果器的第三方公司合作完成？

我们对效果器的建模和对音箱的建模方式相同。我们以同样的方式对自己的 EVH 音箱进行建模，就像对其他经典音箱和效果器进行建模一样。比如我们会找到一台音质非常好的音箱或效果器，并对其进行建模。我们没有与任何其他第三方公司合作设计这些东西，关键是我们有非常好的参考设备来与我们的建模进行对比。我们不断引进新的音箱和效果器，每周都会增加新设备加入建模，为下一个版本发布作准备。所以，其实我们并没有与任何第三方直接合作。所有这些都是由我们的工程团队设计算，然后由我和我的产品团队进行评估并提供反馈，直到我们达成满意的效果。

图6：Tone Master Pro依然可以跟吉他音箱搭配使用

从开发者的角度来看，使用 Tone Master Pro 的最佳场景是什么？

数字建模其实并不适合所有人，我们正在逐步引导吉他界进入数字音箱的生态系统。我们知道有些演奏者仍然钟爱他们的电子管音箱，因此我们在设计 Tone Master Pro 时也考虑了他们的需求。如果你只想将它当作一块效果器板来使用音色效果也是可以的，你可以不使用音箱建模。你可以将其作为一个包含过载、失真、延迟、合唱和混响等效果的效果器板来使用，并将其连接到普通的音箱上也可以。我们团队里就有人是这样做的。他依然喜欢在舞台上使用电子管音箱，而他将 Tone Master Pro用作效果器。现在已经有一些专业人士以这种方式使用它了。比如Psychedelic Furs 乐队的 Rich Good 就将 Tone Master Pro 作为他的整套设备。他有一把 Jazzmaster 吉他，地上放着 Tone Master Pro，信号直接进入 PA 系统和他的入耳。这就是他的整套设备，并且对他来说非常合适。也有其他艺术家在舞台上使用Tone Master Pro FR 音箱，因为他们依然喜欢在舞台上听到音箱的声音。一些金属乐手也在使用Tone Master Pro的音箱和效果器，但他们将其连接到舞台上真正的音箱箱体的率放大器上，因为他们真的想感受到舞台上 4x12 音箱箱体的真实声音。我们有意将其设计为可以适应所有这些场景。还有一些艺术家将其作为在上台前的后台热身设备，然后再用他们的大型多音箱设备演奏。我们很高兴看到艺术家和普通人都在找到适合它的使用场景。显然，最典型的使用场景是那些普通人，他们希望拥有多种高品质的声音可以选择，这样他们在周末或晚上演奏时无需制造太多噪音。所以它被设计为能在所有这些不同场景中表现出色，我们觉得我们在这方面做得非常好。它并不是为某一个特定场景设计的。我们确实希望它在各方面都能表现得非常好，到目前为止，我们已经看到了它在这些场景中的广泛应用。

Tone Master Pro 能够产生各种各样的声音，对声音进行各种实验。那么Tone Master Pro 是否针对特定类型的音乐而开发？或者您推荐它适合什么风格的音乐？

它几乎可以用于你能想到的任何一种音乐类型。金属乐手会使用 Fender Twin 来获得干净的声音。仅使用 Fender 音箱就可以获得无数种音色，但是当金属乐手想要使用英式音箱型号和高增益音箱，它也可以胜任这类需求。在我看来，将它设计为只迎合某种音乐风格是非常短视的。我们也在开发未来的固件更新，继续在即将到来的更新中提供各种不同的声音，因此我们可能会有几个清音音色音箱、高增益音箱、兹和过载效果器以及其他一些不同的效果。我们希望通过固件更新继续扩展 Tone Master Pro 的音色范围。我们在发布时就提供了各种各样的型号，自 去年10 月发布以来，我们陆续已经添加了 30 种左右的新型号。我们也会持续为用户提供更好、更广泛的音色，以便他们可以演奏他们想要的任何风格的音乐。

Tone Master Pro 于今年 6 月收到了第 5 次固件更新，其中包含新的 SIC-filters的重大更新。您能告诉我们未来几年的更新频率吗？未来的更新有什么特别的方向吗？

我们计划每年进行几次重大相关固件更新。这些更新将提供附加内容，例如音箱、效果器、音箱箱体和新能。当然也包括bug修复，因为我们一直都在寻找和发现需要修复的bug。在这些重大更新之间，例如最近一次的固件更新，我们有一个所谓的热修复（hotfix）。如果我们知道需要解决的问题是严重的bug，那我们不会等重大固件更新再说。而是会将几个bug修复在一起，进行一些测试，并发布临时更新来解决用户遇到的问题。我们不想让他们等待数月才能修复错误。我们的计划是每年发布大约三个重大更新。如果我们在重大更新之间遇到重要的bug，就会发布另一个更新来解决该问题，以让人们在此期间感到满意。我们一直在努力推出下一个包含附加内容的主要版本。这些热修复不会包含新内容，但会针对特定问题进行修复，我们会在发布说明中包含修复详细信息，用户都可以详细了解。最重要的是，我们一直在听取用户的反馈，在确认发现相同问题后，我们就会解决。希望它能让我们的用户满意，并能够在我们讨论的所有用例中使用该产品，尤其是现场演出。

有没有计划添加专门针对贝斯的单块和预设？

必须的，我们一直计划将贝斯音箱建模以及一些特定的基础效果纳入到 Tone Master Pro里面。这只是一个优先级排序问题。我们需要决定每次发布的优先级。我们内部有一个贝斯音箱和贝斯效果的列表，未来将对它们进行建模。我无保证什么时候会更新，但绝对会更新的，Tone Master Pro 绝对可以同时支持吉他手和贝斯手。其实现在也已经有贝斯手在使用它了，因为你可以将它用作效果器，所以如果你会为贝斯添加大量声音效果，它现在就可以做到。现在里面还有前级，一个工作室前级和一个非常适合贝斯的电子管前级。我们知道有些人已经在使用这些建模录制贝斯了。我们计划在未来的更新中添加一些贝斯音箱建模。它将为该产品打开另一大市场。如果我们能让贝斯玩家对此感兴趣，那么这对我们双方都大有益处。

图7：Tone Master Pro的乐器输入和话筒输入可以很灵活的连接更多设备

对于特定的使用场景，例如使用吉他/贝斯组合或 6+12 弦吉他这种双颈乐器，是否可以同时操作具有输入和输出的多个信号路径？

对的，Tone Master Pro 上有两个专用输入。一个标有「乐器输入」。另一个则是麦克风线路输入。你绝对可以将第二把吉他或第二个乐器（如鼓机或合成器或任何您喜欢的乐器）接入麦克风线路输入，以立体声处理两个不同的信号路径。然后，您可以将它们路由到后面板上的不同物理输出接口，以便它们可以进入录音设置或FOH调音台。我知道现在有些人使用带有压电桥拾音器的电吉他，该拾音器带有单独的声学输出以及标准磁性拾音器。这样的话，来自每个拾音器的信号都可以进入 Tone Master Pro 进行单独处理，这样你就可以从乐器中同时获得电声和原声。当然，对于双颈吉他或贝斯和吉他组合，假设乐器具有路由切换能，可以通过单独的输出发送两个乐器的声音，就也可以将它们路由到 Tone Master Pro 上的两个分别的输入并以完全不同的方式处理它们。 Tone Master Pro 就是为此而设计的，但该能最常见的用途其实还是用于演奏吉他和人声。我们在设备里内置了麦克风输入，这样唱作人就可以将原声吉他输入一个通道，将人声输入另一个通道，并对两个信号进行处理。这充分说明了该产品的灵活性。它几乎可以与您想要的任何乐器组合配合使用，而并非专为吉他而设计。

图8：Tone Master Pro的双表情踏板输入非常实用

那么是否还可以连接多个表情踏板来控制不同单块里的信号链或预设？

是的，后面板有两个表情踏板输入，EXP1 和 EXP2。还有一个脚踏开关输入。Mission Engineering SP1-TMP 是我们与 Mission Engineering 合作开发的表情踏板。它有一个表情踏板输出和一个脚踏开关输出。因此可以像使用普通哇音踏板一样使用它，但也可以通过踏板脚踏开关同时启用最多五种不同的效果。你可以使用单个表情踏板控制多个参数。Tone Master Pro 允许连接两个踏板，但它只能感应到一个踏板脚踏开关，因为只有一个踏板脚踏开关输入。我一直接着2个表情踏板。我用一个来控制音调效果或哇音，另一个我通常用来控制音量或控制延迟和混响的混合比。还有 Fender Tread-Light 音量/表情踏板，它也可以与 Tone Master Pro 配合使用，只是没有踏板脚踏开关。但如果你只是需要控制参数变化的话，这个踏板就很好用，物有所值。

图9：Fender将为Tone Master Pro提供很长的升级周期，用户可获得源源不断的新建模和效果，以及各种能改进和bug修复

您能告诉我们有关 Tone Master Pro 的未来和产品支持寿命周期吗？

Tone Master Pro 的产品开发周期非常长，我们将其设计为可扩展的。我们为未来开发预留了空间，以便我们能够不断为其添加能和建模，并不断提供更多能。因此，我们计划长期支持该产品。由于开发成本太高，我们不会用新的外观模型或第二版来取代它，这对我们和我们的用户来说都不是很好的选择。我们希望推出一款具有真正长寿的产品，并持续提供支持。这对我们也很好，因为我们不需要每三年花那么多钱开发一款产品，这没有任何意义。因此，我们将继续提品支持，以保持其新鲜度和相关性。我们希望确保用户群知道我们将继续支持它，并让新用户加入并购买它，因为他们看到它将在很长一段时间内继续成为一款相关产品，我们不会放弃它。我们可以想象这款产品的使用寿命为 8 到 10 年，对于这样的高科技产品来说，这相当于一辈子。我们设计这款产品时考虑到了未来性，以便它始终与时俱进。