A/D 与 D/A 转换器:高质量音频录制指南
欢迎阅读这份与音乐制作相关的A/D(模数)与D/A(数模)转换器指南。在任何一间现代录音室里,这两种设备都是录制与重放声音的关键所在。它们架起了模拟世界与数字世界之间的桥梁,让你的人声录音、吉他riff或整支乐队录音都能准确地转录进电脑,同时也确保数字音频信号在离开数字环境时依然保持纯净。
平日里,我们使用转换器时很少会多想。然而,录音的清晰度与音色特质,很大程度上正是由它们决定的。当你把麦克风接入音频接口、在DAW中录音时,你实际上是在托付A/D转换器,将那些电压波形转化为比特和字节;另一边,当你按下播放键、通过音箱聆听音乐时,你又需要依靠D/A转换器,把数字音频重建为能够驱动扬声器振膜的模拟信号。
在音乐制作中,获得出色的音质并不只取决于昂贵的麦克风或专业的录音环境。信号能否流经稳定且高品质的转换器,同样是重中之重。一台性能欠佳的转换器可能会模糊瞬态、引入噪声,让你辛苦捕捉到的微妙细节大打折扣。如今,即便是中端音频接口也能提供不错的技术规格,但依然值得了解其背后的基本原理,这样你才能心中有数,做出明智的选择,避开常见的陷阱。
不妨先从定义说起。A/D是og-to-Digital(模拟到数字,简称“模数”)的缩写,D/A则是Digital-to-og(数字到模拟,简称“数模”)。在音乐制作中,A/D转换器负责捕获模拟音频信号,按固定周期进行采样测量,再将其编码为数字数据;D/A转换器则正好相反,它接收数字数据,再将其还原为连续的模拟波形。
(一)为什么重要
无论你是录制一条简单的人声,还是为一部复杂的作品做混音,转换器都会从最基础的层面塑造着信号。模拟信号是对声音的连续电学表达,数字信号则是一组离散的数字采样;而转换器正是连接这两个世界的桥梁,必须把你演奏中的每一处微妙变化都忠实传递出来。
倘若你听过粗劣的卡带翻录,就会明白保真度(fidelity)究竟有多关键。在数字音频领域,保真度取决于位深度(bit depth)、采样率以及转换器设计等技术因素。如今的设备往往参数亮眼,但彼此之间的差别仍然客观存在。一台高端转换器或许能呈现出更深层的微弱细节,带来更低的噪声,或是具备更为通透的滤波特性。这意味着更大的动态余量(headroom)与更高的清晰度,而当你叠加大量音轨或进行精细处理时,这种优势会格外突出。
(二)在哪里能找到它们
在音乐制作中,转换器无处不在。音频接口里(如U或Thunderbolt设备)、的专用设备中(比如高端A/D或D/A机架),甚至硬件采样器或数字调音台的内部都有它们的身影。每当信号从模拟设备进入电脑,或是从电脑流向扬声器时,转换器便开始工作。正因为它们在多个环节都不可或缺,了解其基本原理并掌握如何让它们发挥最佳效果,是十分值得的。
A/D与D/A转换器,归根结底都围绕两个核心概念展开:采样率与位深度。它们不仅决定了音频波形在测量和存储时的精细程度,也直接影响着回放时波形重建的平滑程度。
(一)采样率
模拟波形随时间持续起伏。转换器必须每秒对它进行大量测量,才能构建出数字化的表达;而采样率,指的正是这些测量发生的频率。比如,44.1 k意味着每秒采集44,100个样本。
奈奎斯特-香农定理(Nyquist–Shannon theorem,又称“采样定理”)指出,若要完整捕捉高达20 k的频率(约为人耳听觉的上限),采样率至少需要达到40k。44.1 k或48 k这类商用标准已经满足了这一要求。而像96 k或192 k这样的高采样率,则为超声频段内容留出了更多“余量”,也能在重度数字处理时减轻某些伪影(articts)。不过,采样率越高,生成的文件体积越大,对CPU资源的消耗也越多。
图 1波形采样示意图,展示模拟波形(蓝紫色曲线)与采样点(红色叉号)。纵轴为振幅,横轴为时间。(来源:MasteringBOX)
(二)位深度
如果说采样率决定的是“测得多勤”,那么位深度决定的就是“每次测得的结果存得多精确细致”。位深度越高,波形振幅的细节就越丰富。16位与24位音频之间的差别绝非小事:24位音频拥有大得多的动态范围,还能将量化噪声(quantizationnoise,因把振幅取整到最近可用值而引入的噪声)压到远低于人耳可闻阈值的水平。
当你录音时,24位已是大多数录音室的标配。每个采样点有约1670万个量化等级,这有助于保留微弱的细节,也降低了信号出现噪声或失真的风险。相比之下,16位音频虽仍在CD中使用,但动态范围较窄,如果电平设置不够谨慎,反而更容易变得嘈杂。
图 2 16位与24位音频波形的对比图,并展示它们的量化电平。从图中可见,16位音频的量化偏粗糙,而24位音频则更精细。(来源:MasteringBOX)
(三)A/D转换的工作原理
在A/D转换过程中,转换器会以设定的采样率对模拟电压进行采样,随后根据位深度将其量化到最近的允许值。于是,一连串代表波形振幅随时间变化的数字便产生了。转换器及其周边电路越出色,对细微之处的捕捉也就越精确。
(四)D/A转换的工作原理
D/A转换接收这一串采样数值,并据此重建波形。转换器在每个采样瞬间产生相应的输出电压,再由模拟滤波器将这些阶梯状的电压平滑处理为连续信号。信号随后被送入扬声器或,数字音频便再度以平滑、真实的声音回到你耳边。
重视转换器质量,归根结底是为了最终的声音呈现。倘若A/D阶段噪声大或精度不足,你会从一开始就丢失细节;若D/A阶段表现不佳,你也无准确判断混音的真实面貌。以下是影响转换质量的几项关键因素。
一、动态范围与噪声基底(Noise Floor)
高位深度的高品质转换器能带来更大的动态范围,这意味着无论是微弱的细节还是响亮的信号,你都能录制下来,且不会出现嘶嘶声或失真。在叠加大量音轨或进行复杂处理时,这一优势尤为明显。廉价转换器固然也能用,但它引入的噪声可能在多次叠轨(repeated tracks)或重度压缩之后,变得不容忽视。
二、失真与透明感
转换器总免不了会引入些许失真。优秀的设计会将其控制在极低且几乎无察觉的水平。有些专用转换器甚至会通过变压器或特定的模拟电路路径,刻意加入一些音色染色,以换取更富“音乐性”的韵味;而另一些则追求透明还原,力图让信号在录制或回放时保持原本的面貌。
(一)时钟与抖动(Jitter)
转换器需要依靠时钟来统领每个采样的时序。一旦时钟发生波动(即所谓的抖动,jitter),就可能带来可听的失真,或是让立体声像(stereoimage)变得模糊。高端接口与专用设备往往采用精密的时钟设计,以确保时序稳定可靠。若你同时运行多台数字设备,则必须将它们同步,否则便可能出现咔嗒声或爆音。
图 3理想时钟信号(上)与带有抖动的时钟信号(下)的对比图。(来源:MasteringBOX)
(二)与混音决策
在做出创作决策时,D/A转换的准确性至关重要。如果回放声音浑浊,或者高频刺耳,你可能会在混音中试图补偿,最后却发现问题出在转换器上。纯净的D/A转换让你听到声音的真实面貌,从而能够有信心进行混音和母带处理。
转换器形态多样。以下是音乐制作中你可能遇到的几种常见场景。
一、音频接口
大多数制作人会使用内置A/D与D/A转换器的音频接口。市面上常见的品牌有Focusrite、Universal Audio、Audient、PreSonus和MOTU。如今,即便是入门级型号也已普遍支持24位转换和高达192 k的采样率。此外,它们通常还集成有话放、输出以及驱动软件。对许多家庭录音室而言,一台品质可靠、转换性能出色的接口,正是所有录音与混音工作的核心基础。
(一)型转换器
专业录音室往往会选用型(standalone)或母带级的转换器。这类设备纯粹以转换质量为核心,模拟电路与时钟部分都经过精心打磨。Apogee、Pri Sound、Burl、Lynx和RME都是高端转换器领域的代表品牌。相比许多集成式音频接口,这类设备能够实现极低的噪声基底,并呈现出更为通透的音质。
图 4 PriSound ADA-8XR模块化AD/DA转换器。(来源:MasteringBOX)
(二)转换器芯片与电路
在每台音频接口或设备(standalone box)的内部,都藏着一枚真正的转换芯片。AKM、Cirrus Logic、ESS Sabre和Burr-Brown都是这一领域的常见制造商。芯片本身固然关键,但周边模拟电路与供电部分的设计,往往会对实际表现产生决定性影响。即便两款接口采用了同一枚芯片,由于模拟工程(og engineering)上的差异,它们最终呈现的声音也可能截然不同。
(三)用于回放与的D/A转换器
高品质的D/A转换器在发烧友群体中也占有一席之地,他们追求的是纯净无瑕的重放效果。在录音室里,一台解析力出色的DAC能在混音或母带处理时呈现出那些微妙的细节。如果你听不出混响尾音或均衡上的细微变化,问题可能出在D/A环节的精度不足。有些工程师会使用性能超越常规音频接口的专业DAC,以确保在审听混音时不会有任何细节被遗漏。
(四)混合式方案
像 Burl Audio B2 Bomber 或某些 Universal Audio 设备这样的产品,会在 A/D 捕捉阶段赋予模拟染色,同时为提供中性无染的D/A 转换。这种混合式方案,对既想要一点模拟“味道”、又不愿在时牺牲干净信号路径的人来说颇具吸引力。具体作何选择,取决于你的艺术偏好,以及你希望录音最终呈现出怎样的声音。
图 5 BurlAudio B2 Bomber ADC模数转换器,显示输入电平、时钟源和采样率设置。(来源:MasteringBOX)
好的设备固然有用,但想要录得干净、细节丰富,正确的操作方才是关键。以下是一些优化设备设置与工作流的通用建议。
一、选择合适的采样率
根据项目需求来挑选采样率。许多专业人士会以 48 k 或 44.1 k 进行录制,以便控制文件体积。96 k 在重度处理或包含极高频内容时可能带来优势,但最终回放时,可听到的音质提升可能微乎其微。更高的采样率也意味着更大的 CPU 开销,因此要在音质与实用性之间做好权衡。
(一)以24位深度录音
如今在音乐制作中,以24位进行录音几乎已是标配。它给你提供充足的动态余量,压低噪声底,也让增益设置(gain staging)更加宽松、不易出错。即便最终交付格式是16位(如CD),也应全程以24位录音和混音,只在最终环节再做转换。
(二)合理控制增益
你要确保输入电平不会使 A/D 转换器削波。把峰值维持在 -12 dBFS 或 -6 dBFS 左右,能留出足够的安全余量。24 位深度下,即便电平设置得保守一些,分辨率依然出色,因此没必要把信号推到接近 0 dBFS。务必避免数字削波,因为它会引入后期无修复的刺耳失真。
(三)留意链路
做混音决策时,D/A 环节的纯净度至关重要。尽可能选用优质线缆和平衡连接(balancedconnections)。如果你怀疑现有接口的 D/A 部分不够理想,不妨试听更好的音频接口或一台专用 DAC。清晰度哪怕有些许提升,都可能对最终混音产生显著影响。
(四)降低位深时请使用抖动处理(Dither)
当你需要缩减位深度(例如从 24 位降至 16 位)时,应当启用抖动处理。这一过程会以受控方式加入少量低电平噪声,从而掩盖量化伪影。大多数 DAW 在并轨(bouncing)或导出时都内置了抖动处理的选项,它能让那些微弱的细节保持平滑自然,而非被生硬截断。
(译者注:“抖动处理(dither)”与“抖动(jitter)”是完全不同的概念,注意区分。)
(五)管理多台数字设备
当你同时使用多台数字设备时,必须让它们的时钟保持同步。指定一台设备作为主时钟,其余设备跟随其信号。你可以通过字时钟(word clock)线缆连接,也可以借助传输时钟数据的数字音频链路(如 ADAT 或 AES)。一旦时钟不一致,便可能引发抖动(jitter),甚至产生可闻的咔嗒声与爆音。
(六)避免不必要的往返转换
每一次从模拟转入数字(或反向而行),都可能引入轻微噪声或染色。在纯数字工作流中,除非你就是想要某种特定的模拟味道,否则不要将音轨以模拟方式发送出去再重新录制回来。若确实需要用到外置硬件,也应事先规划好信号路由,尽量缩减反复转换的次数。
即便接口本身品质不差,问题仍有可能出现。以下是几个需要留意的状况,以及相应的修复或预防措施。
一、混叠(Aliasing)
当频率超过采样率的一半时,它们会折返到可听频段,从而产生不需要的伪影,这就是混叠。大多数现代 A/D 转换器都配有抗混叠滤波器(anti-aliasingfilters)来防止此类现象。但在插件处理或降采样过程中,混叠仍可能悄然潜入。如果你听到怪异的高频声响或非音乐性的杂音,不妨考虑提高采样率,或者选用支持在内部进行过采样(oversampling)的插件。此外,在转换文件采样率时,也请确保使用高品质的重采样算。
图 6高频波形混叠效应示意图。紫色曲线为原始高频波形,叉号为采样点,绿色虚线即为混叠产生的低频信号。(来源:MasteringBOX)
(一)抖动(Jitter)与时钟不稳定
抖动指的是采样时刻的微小偏移。它可能引起细微失真,甚至削弱立体声的清晰度。一般来说,单接口系统的时钟本身就足够稳健。真正出问题的时候,往往是你在没有正确同步的情况下串联了多台数字设备。因此,必须确保系统中只有一个主时钟,其余设备都锁定于它。你可以在接口的控制面板或前面板上查看并确认同步状态。
(二)数字削波
在数字环境中,一旦电平超过 0 dBFS,就会产生刺耳的硬削波。这种情况最常见于录音阶段,因为输入信号过大。此外,当多条音轨叠加把母带电平推过 0 dBFS 时,DAW 的混音台里也可能出现削波。因此,平时要让音轨电平保持保守,留有余量。如果看到红色警示灯,应及时降低话放增益或插件输出。与模拟设备那种温润的过载饱和不同,数字削波听起来并不舒服,而且录完之后几乎无挽救。
(三)噪声与干扰
有时录音中会出现恼人的嗡嗡声或电流啸叫,这未必是转换器的问题。接地回路或电气干扰可能在信号抵达A/D之前就污染了模拟信号。建议使用平衡线缆,考虑加装接地回路隔离器(ground loop isolators),并让音频线与电源线保持距离。如果笔记本电源适配器带来了啸叫声,可以换个插座试试,或者使用U隔离器(U isolator)。转换器会忠实地捕捉一切,包括噪声在内,因此你必须在源头将其消除。
(四)延迟与缓冲区大小
转换器在捕获或播放采样时,本身就会带来一小段延迟。DAW 中的缓冲区大小同样影响着整体延迟。如果缓冲区设得过大,时便会感到明显迟滞;设得太小,又可能出现爆音或导致 CPU 过载。因此,你需要找到一个兼顾两者的平衡点。如果你的接口支持,不妨考虑开启直接(direct monitoring)能,这样信号就能直接从输入端路由至输出端,无需等待电脑处理。
(五)采样率设置不当
如果接口设定在 48 k,而工程却是 44.1 k,你听到的音频就可能快慢失常。请务必逐一检查,确保所有硬件与软件的采样率彼此对齐。除非你能确信 DAW 会正确转换,否则不要在同一个工程中混用不同采样率的文件。
(译者注:REAPER等DAW内置透明转换能,可以实时将不同采样率的音频转换为工程的采样率,不影响回放和导出,无需单独转换。)
A/D 与 D/A 转换器,是将真实世界的声音带入数字领域、再将其还原回去的关键转译者。尽管它们看似纯技术性设备,但理解其作用,便能录出更好的声音、混出更清晰的作品,也减少许多不必要的麻烦。选一台性能出色的接口,以 24 位深度录音,并遵循合理的增益设置,你的音乐就能以高保真度和充足的动态余量被记录下来。保持精准的时钟同步,就能避免抖动让声音变得模糊。而确保 D/A 链路足够优秀,你便能听到所需的每一个细节,从而做出有据可依的混音决策。
对大多数制作人而言,一台精心挑选的音频接口,就能同时提供扎实的录音 A/D 环节与可靠的 D/A 环节。即便是如今的入门级设备,只要使用得当,也能取得出色的效果。高端转换器则能把清晰度再往上推那最后几个百分点,又或者在需要时赋予那种备受追捧的模拟味道。说到底,最好的方案莫过于契合你个人风格、预算和工作流程的那一种。不过有一点值得谨记:转换器绝不是可以偷工减料的地方。任何瑕疵都会在录制的瞬间被固化进你的信号,并在每一次回放时影响你对作品的听感。
转换器设置得当,你就可以专注于音乐制作的创意方面。进入 DAW 的信号有多精准,你心里自然有数;混音与母带时,你也能充分信任自己的耳朵。这种信心可以转化为更好的录音、更明智的决策,以及打磨精致的最终混音。所以,不妨花些时间了解你的转换器,将它们设置妥当,尽情享受一条干净、通透的信号链路所带来的好处。你的音乐,配得上这一切。
Néstor Rausell是摇滚乐队Néstor Rausell y Los Impostores的主唱,现任MasteringBOX营销专家。
可下载 Midin for iOS 应用在或平板上阅读(直接在App Store里搜索Midin即可找到,或扫描下面的二维码直接下载),在 iPad 或 iPhone 上下载并阅读。